Kastanjetræet er sørligt værdsat for sine dekorative, håndformede blade, der skifter til en gylden farve om efteråret, hvilket giver en farverig fremtoning i løbet af året, sine blomster samt nødder, kendt som kastanjer, der kan anvendes til en række formål. Kastanjetræet bliver meget gammelt, hvilket gør det til et varigt element i haver og parker. Se udvalget af kastanjetræer nedenfor og bliv klogere på egenskaber og pasning nederst på siden.
Hestekastanjer 'Aesculus hippocastanum' er mest udbredt som prydtræer i Danmark og er ikke egnet til spisning på grund af deres bitterstoffer. Ægte kastanjer, eller spisekastanjer, tilhører slægten 'Castanea' og er velsmagende med en sødlig og nøddeagtig smag, der kan nydes både rå og tilberedt.
Ægte kastanjer har typisk en mere fladtrykt form og en tyndere, pigget skal sammenlignet med hestekastanjer, hvis skaller er tykkere og har markante pigge. Begge kastanjetræer kan blive næsten lige højt, nemlig mellem 20-30 meter.
En klassiker i efterårssæsonen er ristede kastanjer. Rids kastanjerne på den buede side, og rist dem i ovnen ved 200 grader i ca. 30 minutter. Server dem lune med et drys salt og eventuelt en klat smør. De er ikke kun en lækker snack, men også en god kilde til A-vitaminer, kalium og fosfor.
Kastanjepuré kan anvendes som tilbehør til kødretter eller som base for desserter. For en sød variant, tilsæt sukker og brug den i pandekager eller kager. For en mere rustik version, bland kastanjepuréen med piskefløde og brug den som tilbehør til steg.
Ristede kastanjer kan også hakkes og tilsættes til kartoffelmos, risotto eller som fyld i fjerkræ. De kan også glaseres og serveres som tilbehør til vildt eller bruges i bagværk som brød og tærter.
Se hele udvalget af frugttræer og frugtbuske.
For den ægte kastanje kan det tage mellem 8-10 år, før træet er modent nok til at bære frugt. Tålmodighed er nødvendig, men resultatet er de velsmagende kastanjer, som kan nydes friske eller i forskellige retter. Har du allerede et træ som er nogle år gammelt, kan du se frem til kastanjer i oktober - november.
Kastanjerne høstes når de af sig selv falder til jorden. De kan opbevares køligt og tørt, til nydelse en senere dag.
Det ideelle tidspunkt at plante kastanjetræer på er i efteråret, hvor jorden er lun og fugtig, hvilket giver træerne tid til at etablere sig før vinteren. Du kan også vælge foråret til plantning, men sørg for, at risikoen for frost er overstået, så de nye planter ikke tager skade.
For ægte kastanje, som er delvist selvbestøvende, anbefales at plante mere end ét træ for at fremme krydsbestøvning og øge chancerne for frugtsætning.
Læs også: Udplantning og pasning af træer.
Kastanjetræer kræver relativt lidt vedligeholdelse, men nogle grundlæggende plejeprincipper skal følges for at sikre sund vækst og god frugtsætning.
Vand regelmæssigt, især i tørre perioder. Overvanding skal undgås, da det kan føre til rådne rødder. Gødning bør tilføres om foråret og sommeren - brug en langsomt frigivende, kvælstofrig organisk gødning for at støtte væksten.
Se udvalget af gødning.
Regelmæssig beskæring er ikke nødvendig, men fjern døde eller beskadigede grene for at opretholde træets sundhed og form. Beskæring bør gøres i de sene vintermåneder, når træet er i hvile.
Kastanjetræet kan blive angrebet af kastanjeminerfluen, som er et skadedyr, der efterlader små, hvide larver i bladene, som forårsager brune pletter og tidligt bladfald. Du kan bekæmpe minerfluen ved at indsamle og bortskaffe de angrebne blade for at forhindre spredning.
Det er vigtigt at være særligt opmærksom på hestekastanjetræer, da de kan rammes af kastanjekræft, som er en bakteriesygdom, der kan forårsage døden af grene og i værste fald hele træet. Kastanjekræft kan være svær at bekæmpe, og det kan være nødvendigt at fjerne syge dele af træet.
Generelt er det bedste forsvar mod sygdomme og skadedyr at sikre dit kastanjetræ de bedste vækstbetingelser med passende sollys, vanding og gødning samt at holde øje med tidlige tegn på problemer. Hvis du er i tvivl om dit træs helbred, kan du altid søge råd hos Plantoramas gartnere.
Læs også: Sådan beskæres træer og buske.
Kastanjer har historisk været en vigtig fødekilde for både vildt og husdyr, og i dag kan de stadig spille en rolle i fodringen af visse dyr, såsom høns. Hestekastanjer bør knuses eller pulveriseres før de gives til mindre husdyr, for at sikre de kan fordøje dem. Ægte kastanjer kan fodres hel eller knust afhængigt af dyrets størrelse og fordøjelsessystem.
Kastanjer bør ses som et supplement til dyrenes almindelige kost, da de ikke indeholder alle de nødvendige næringsstoffer til at udgøre en fuldstændig diæt. Det er derfor vigtigt at kombinere dem med andet foder.
Læs også: Så nemt er det at holde høns.